Tetramorium caespitum, znane również jako mrówka łąkowa, to gatunek mrówki należący do rodziny Formicidae. Ze względu na swoje unikalne cechy oraz łatwość hodowli, mrówki te stanowią doskonały wybór dla początkujących miłośników myrmekologii. W niniejszym artykule przybliżymy charakterystykę tego fascynującego gatunku, warunki niezbędne do jego hodowli, proces rozmnażania oraz wskazówki dla nowych hodowców.

Charakterystyka gatunku

Miejsce występowania

Tetramorium caespitum jest gatunkiem szeroko rozpowszechnionym w Europie, ale można je znaleźć także w Azji oraz częściach Ameryki Północnej. Preferują one otwarte, słonecznie miejsca takie jak łąki, ogrody, czy skraje lasów.

Wygląd i wielkość

Dorosłe robotnice osiągają długość od 3 do 5 mm, charakteryzują się ciemnobrązowym, niemal czarnym kolorem ciała. Królowe są znacznie większe, mogą mierzyć około 8 mm długości i mają bardziej wypukły tułów. Samce są mniejsze od królowych, smuklejsze i zwykle mają ciemniejsze zabarwienie.

Różnice między samcem a samicą

Różnice pomiędzy płciami w Tetramorium caespitum są wyraźnie zaznaczone, gdzie samice (królowe) są większe, posiadają rozwinięte skrzydła przed rojem nuptialnym, a po założeniu nowej kolonii zrzucają je. Samce mają smuklejszą budowę, są mniejsze, posiadają skrzydła, ale ich główną rolą jest zapłodnienie królowej podczas lotu godowego.

Hodowla

Warunki

Hodowla Tetramorium caespitum wymaga zapewnienia odpowiednich warunków, które naśladują ich naturalne środowisko. Ważne jest utrzymanie temperatury w zakresie 21-28°C oraz zapewnienie odpowiedniej wilgotności, zwłaszcza w formikarium, które powinno być częściowo nasłonecznione. Mrówki te potrzebują również dostępu do wody, więc zaleca się umieszczenie w ich siedlisku miseczek z wodą lub żelowych podłoży wodnych.

Pożywienie

Dieta Tetramorium caespitum powinna być zróżnicowana, składając się zarówno z pokarmów białkowych, jak i cukrowych. Mogą to być drobne insekty, takie jak muszki owocowe, jajeczka mrówek, a także słodkie substancje, takie jak syrop cukrowy lub miód rozcieńczony wodą.

Rozmnażanie

Proces rozmnażania rozpoczyna się od lotu godowego, który zwykle ma miejsce w ciepłe, letnie dni. Po zapłodnieniu, królowa szuka odpowiedniego miejsca do założenia nowej kolonii i zaczyna składać jaja, z których wykluwają się robotnice. Początkowy rozwój kolonii jest wolny, ale z czasem populacja szybko wzrasta.

Ciekawostki

• Tetramorium caespitum potrafią wytwarzać silny kwas mrówkowy, który wykorzystują do obrony przed drapieżnikami.
• Ich społeczność jest wysoce zorganizowana, z wyraźnie określonymi rolami dla robotnic, królowej i samców.

Rady dla hodowców

• Zacznij od małej kolonii lub pojedynczej królowej, aby ułatwić obserwację i kontrolę warunków hodowli.
• Regularnie monitoruj wilgotność i temperaturę w formikarium.
• Dostarczaj zróżnicowaną dietę, aby zapewnić zdrowy rozwój kolonii.

Wady i zalety hodowli

Zalety:

• Łatwość hodowli i adaptacji do warunków.
• Szybki rozwój kolonii.

Wady:

• Potrzeba częstego czyszczenia formikarium ze względu na szybki wzrost kolonii.
• Możliwość ucieczek, jeśli formikarium nie jest odpowiednio zabezpieczone.

Podsumowanie

Hodowla Tetramorium caespitum oferuje fascynujący wgląd w życie i organizację społeczną mrówek. Dzięki stosunkowo prostym wymaganiom hodowlanym, ten gatunek stanowi doskonały wybór dla osób rozpoczynających przygodę z myrmekologią. Przestrzeganie podstawowych zasad hodowli zapewni sukces i dużą satysfakcję z obserwacji rozwoju kolonii.